Ketika Honeysuckle memulai debutnya kembali pada April 2018 di Dromahane dengan ukuran kuda betina lebih dari 3m, kemenangan panjangnya selama 15 tahun adalah awal dari kerja keras cinta.
Dibeli hanya seharga €100rb di obral Goffs Punchestown, aset paling berharga Henry De Bromhead telah menghasilkan lebih dari 13 kali jumlah tersebut.
Tepatnya, £ 1.359.885 juta.
Begitu bagusnya Honeysuckle, sedikit yang mengira dia akan pernah dikalahkan dan sampai tahun lalu hanya ada sedikit tanda yang berlawanan.
Seperti semua yang berkompetisi di Cheltenham week, beberapa warisan akan berlanjut sementara yang lain memulai pengembaraan mereka sendiri.
Untuk Honeysuckle, tahun ini akan menjadi bab terakhir dari sebuah saga epik.
Meskipun tahun ini mungkin telah melihat rekor tak terkalahkannya berakhir, bisakah kuda yang paling menakjubkan ini masih menunggang matahari terbenam dalam kobaran kemuliaan?
Honeysuckle: Warisan Cheltenham
Dalam apa yang akan menjadi ziarah keempatnya ke Gloucestershire, Honeysuckle hanya tahu sedikit tentang cara mendaki bukit dan menang.
Mengambil busurnya di Cheltenham pada tahun 2020, Honeysuckle tiba di competition 8-0 dan mengalahkan Benie Des Dieux 4/6 dari Willie Mullins di Rintangan Shut Brothers Mares.
Kemudian pindah ke angka ganda tak terkalahkan, dia kembali setahun kemudian untuk mengklaim Champion Hurdle pertamanya.
Terakhir kali Cheltenham terlihat, itu adalah 15-0 dan tentu saja, kemenangan ke-16 datang dengan kemenangan yang bagus atas Epatante dalam mempertahankan mahkota.
Cukup sederhana dengan Rachael Blackmore di belakangnya, Honeysuckle tanpa henti.
Kekalahan pertama
Namun, memenangkan Punchestown Champion Hurdle sebulan kemudian akan menjadi akhir dari perjalanan.
Musim ini telah membawa statistik yang tidak biasa di pantai ini – atau pantai lainnya; mengalahkan.
Ketiga di Grace Hurdle di Fairyhouse pada bulan Desember, Honeysuckle kemudian disingkirkan lagi oleh State Man yang sedang berkembang di Leopardstown di Irish Champion Hurdle.
Itu memaksa tangan pemilik Kenneth Alexander.
Sementara State Man sekarang akan berhadapan dengan Structure Hill untuk mahkota dua tahun Honeysuckle, beberapa penumpang menyesalkan tidak melihat pertarungan tiga arah.
Tetapi kenyataan telah menceritakan kisah yang berbeda.
Kemuliaan swansong Mares?
Sekarang mendekati usia 10 tahun, Honeysuckle tidak memiliki tendangan terakhir di gudang senjatanya.
Mungkin saat itu, hampir pas bahwa Blackmore dan tunggangannya yang terpercaya pergi berperang untuk kemungkinan terakhir kalinya di mana semuanya dimulai: Rintangan Mares.
Tanpa diragukan lagi, ini adalah tahun yang berat bagi kuda dan joki.
Dalam kasus seorang pria berusia 33 tahun dari County Tipperary, pada tahun 2021 dunia adalah tiram Blackmore.
Joki wanita pertama yang memenangkan Grand Nationwide di Minella Instances, dia juga memenangkan Joki Terkemuka di Cheltenham pada tahun yang sama.
Champion Hurdler dengan Honeysuckle untuk pertama kalinya di tahun 2021, musim lalu menghadirkan waktu yang lebih tidak pasti tetapi tunggangannya selalu menjadi hal yang pasti 12 bulan lalu.
Namun tidak demikian dengan tahun ini.
Dengan duo yang datang ke kontes ini dengan kekalahan berturut-turut, Blackmore juga datang ke competition tanpa satu pun pemenang selama lebih dari dua minggu.
Dalam banyak hal, mungkin tidak banyak yang bisa dikendarai pada satu balapan terakhir; namun dalam banyak hal lainnya, taruhannya sangat besar.
Tetapi mengambil kemenangan kedua Mares bukanlah tugas yang mudah dan Marie’s Rock tidak akan berminat untuk turun dari tahta, begitu pula Love Envoi yang masih berkembang.
Namun, untuk kuda sebesar itu yang tidak menyerah dengan kemenangan di Cheltenham akan mendekati parodi.
Ini pasti akan menjadi momen yang emosional, tidak hanya untuk kuda dan penunggangnya, tetapi juga untuk klan De Bromhead setelah tragedi pribadi mereka sendiri tahun lalu.
Setelah berkarir dengan definisi yang sangat bertingkat, dapatkah Honeysuckle menambahkan standar emas dan menjadi empat-untuk-empat di Cheltenham?
Jika dia melakukannya, tidak akan ada mata kering di rumah.
