Ketika Leeds mengontrak ace lini tengah Amerika Serikat Weston McKennie dan menunjuk pelatih Amerika Chris Armas ke staf pelatih mereka pada akhir Januari, itu tampak seperti pertunjukan dukungan besar untuk manajer di bawah tekanan Jesse Marsch.
Seminggu kemudian, teori itu telah dibantah. Marsch telah dipecat setelah memimpin los blancos dengan hanya meraih delapan kemenangan dari 32 pertandingan sebagai pelatih; mereka sekarang melayang di atas tempat degradasi hanya karena selisih gol. Sedikit yang berubah di tahun sejak Marsch ditunjuk untuk menggantikan Marcelo Bielsa dan Leeds jelas merasa mereka perlu bertindak menyusul kekalahan 1-0 di Nottingham Forest.
Saingan seperti Everton, Bournemouth dan Wolves telah menarik pelatuk pada manajer mereka musim ini dengan beberapa kesuksesan, dengan hanya perubahan manajerial Southampton yang mengarah ke selatan (lihat saja konferensi pers terbaru Nathan Jones untuk bukti). Pemecatan manajer tentu menjadi tren besar periode pasca Piala Dunia di Liga Premier, terutama di antara tim-tim yang terancam degradasi. Leeds, seperti berdiri, adalah 2/1 dengan sebagian besar bandar taruhan jatuh melalui pintu jebakan.
Masalah di Elland Street sekarang tampaknya adalah tidak ada penerus Marsch yang jelas – atau setidaknya tidak ada rencana yang jelas untuk menggantikannya dengan cepat. Ada beberapa pembicaraan tentatif tentang kembalinya Bielsa, meskipun sebagian besar bandar judi melihatnya sebagai pukulan panjang pada 9/1.
Bos West Brom Carlos Corberan adalah favorit saat ini, sesingkat 5/4 dengan beberapa bandar taruhan pada saat penulisan, meskipun kurangnya pengalaman Liga Premier menjadi perhatian banyak orang. Pelatih Spanyol itu tentu saja bekerja dengan sangat baik di Huddersfield City musim lalu, tetapi Leeds, seperti yang disaksikan oleh Marsch dan lainnya, adalah pekerjaan yang sangat besar.
Mauricio Pochettino adalah nama yang cukup besar untuk memuaskan para penggemar yang putus asa untuk janji temu, meskipun apakah dia akan melibatkan dirinya dalam pertarungan degradasi, ketika kembalinya Tottenham Hotspur yang menggoda mungkin akan segera terjadi, diragukan. Para bandar judi jelas setuju, dengan beberapa menilai dia 9/1 untuk mengambil alih Elland Street.
Semua spekulasi ini muncul tepat saat Leeds bersiap untuk sundulan ganda Liga Premier yang besar melawan rival sengitnya Manchester United, memainkan mereka kandang dan tandang dalam waktu empat hari.
Armas – yang bekerja sebagai asisten Ralf Rangnick di Previous Trafford musim lalu – hampir pasti akan menjadi caretaker untuk pertandingan pertama di Manchester pada Rabu malam dan para pembuat raja Leeds harus bersiap untuk membuat janji sebelum pertandingan ulang pada hari Minggu.
Situasi Erik ten Hag di Manchester United sama sekali lebih tenang dan tenteram daripada menghadapi Armas dan Leeds saat ini. Bahkan tanpa Casemiro yang diskors dan Christian Eriksen yang cedera di lini tengah, Setan Merah adalah favorit 4/5 untuk menang pada hari Rabu.
Ini mungkin cerita yang berbeda pada saat hari Minggu tiba. Tapi itu semua tergantung pada Leeds dan apakah mereka bisa mulai berbaris bersama ke arah yang benar lagi. Kami kemudian mungkin melihat manajer baru terpental.
