Grand Prix Arab Saudi 2021 adalah balapan Components 1 pertama yang diadakan di Arab Saudi. Digelar di Jeddah Avenue Circuit, sirkuit jalanan anyar dengan panjang 6,175 kilometer dan memiliki 27 tikungan. Balapan tersebut merupakan babak terakhir dari Kejuaraan Dunia Components 1 2021, dan menarik banyak perhatian dari penggemar olahraga motor di seluruh dunia.
Jeddah Avenue Circuit dirancang untuk menjadi salah satu sirkuit jalanan tercepat di dunia, dengan kecepatan rata-rata sekitar 250 km/jam. Ini menampilkan sejumlah tikungan yang menantang dan jalan lurus yang panjang, menjadikannya ujian nyata bagi keterampilan dan keberanian para pembalap. Sirkuitnya juga cukup sempit, yang menambah elemen bahaya ekstra pada balapan.
Akhir pekan dimulai dengan awal yang dramatis, dengan beberapa pembalap mengalami kecelakaan selama sesi latihan. Yang paling menonjol dari kecelakaan ini adalah yang melibatkan Max Verstappen dari Purple Bull, yang membentur tembok dengan keras selama sesi latihan kedua. Verstappen dapat lolos dari kecelakaan itu tanpa cedera, tetapi mobilnya rusak parah dan tim Purple Bull harus bekerja keras untuk mempersiapkannya untuk kualifikasi.
Sematkan dari Getty Photographs
Di babak kualifikasi, pebalap Mercedes Valtteri Bottas merebut pole place dengan catatan waktu 1:25.017. Rekan setimnya Lewis Hamilton menempati posisi kedua, hanya tertinggal 0,166 detik. Verstappen, meski mengalami kecelakaan sebelumnya, mampu lolos di tempat ketiga.
Pada hari balapan, suasananya sangat panas saat para penggemar berkumpul di sekitar Jeddah Avenue Circuit untuk menyaksikan Grand Prix Arab Saudi yang pertama. Saat lampu padam, Bottas memulai dengan baik dan memimpin ke belokan pertama. Hamilton, bagaimanapun, mendapatkan begin yang lebih baik dan mampu menyalip Bottas di tikungan kedua. Verstappen, sementara itu, memulai dengan buruk dan turun kembali ke posisi kelima.
Saat balapan berlangsung, Hamilton mampu membangun keunggulan kecil atas Bottas, sementara Verstappen mulai melewati lapangan. Dia melewati Charles Leclerc dari Ferrari dan Lando Norris dari McLaren untuk naik ke posisi ketiga, dan kemudian mengincar Bottas di urutan kedua.
Pada lap 43, Verstappen bergerak ke arah Bottas, menyalipnya di tikungan satu. Bottas mencoba melawan, tapi Verstappen terlalu cepat dan mempertahankan posisinya. Dari sana, Verstappen mengincar Hamilton di posisi pertama, yang telah memimpin sekitar lima detik.
Terlepas dari upaya terbaiknya, Verstappen tidak dapat mengejar Hamilton, yang mengambil bendera kotak-kotak untuk memenangkan Grand Prix Arab Saudi yang pertama. Verstappen finis kedua, sedangkan Bottas melengkapi podium di posisi ketiga. Norris finis di urutan keempat, sementara Leclerc finis di lima besar.
Perlombaan itu bukannya tanpa kontroversi. Pada lap ke-48, Verstappen dianggap mendapat keuntungan dengan memotong sudut, dan ia diberi penalti waktu lima detik. Ini menjatuhkannya kembali ke posisi ketiga, di belakang Bottas. Verstappen tidak senang dengan keputusan tersebut, dan dia mengungkapkan perasaannya setelah balapan.
Secara keseluruhan, Grand Prix Arab Saudi yang pertama adalah balapan mendebarkan yang memamerkan keterampilan dan keberanian para pembalap terbaik dunia. Sirkuit Jalan Jeddah terbukti menjadi trek yang menantang dan mengasyikkan, dan dipastikan akan menjadi tempat populer bagi penggemar olahraga motor di seluruh dunia. Dengan Grand Prix Arab Saudi 2022 telah dikonfirmasi, jelas bahwa Components 1 berkomitmen untuk memperluas kehadirannya di Timur Tengah, dan kami menantikan lebih banyak balapan menarik di tahun-tahun mendatang.
