Pratinjau Derby Manchester
Manchester United menuju ke derby dengan Man Metropolis dalam suasana hati yang paling optimis, menyusul rentetan delapan kemenangan beruntun. Berpasangan dengan penampilan acuh tak acuh Metropolis, diperparah oleh kekalahan Piala Carabao 2-0 yang menyedihkan dari Southampton pada pertengahan pekan, dan Erik ten Hag mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan yang lebih baik untuk mengecat kota dengan warna merah.
Namun anggapan bahwa United sebenarnya favorit untuk pertandingan lintas kota pada Sabtu siang dibantah oleh para bandar taruhan. Kota tetaplah Kota; Pep Guardiola masih memiliki bakat luar biasa, dan Erling Haaland masih memiliki 21 gol dalam 16 pertandingan Liga Premier – pengembalian yang luar biasa meskipun periode pasca Piala Dunia lebih tenang. Untuk semua alasan itu, kemenangan Metropolis di Previous Trafford tetap berselisih di 10/11, dengan seri 3/1 dan United di 16/5.
Namun, peluang United itu merupakan indikasi seberapa jauh Ten Hag telah membawa tim ini. Mereka datang cukup jauh dari sisi yang dihancurkan 6-3 di Etihad pada bulan Oktober. Sebenarnya kekalahan itu seharusnya lebih berat dan hanya dua gol terlambat Anthony Martial menyelamatkan United dari rasa malu lebih lanjut.
Metropolis telah memastikan Manchester tetap biru setelah tiga derby terakhir, di mana mereka mencetak 12 gol melewati kiper United David de Gea.
Pertandingan tahun lalu memiliki skor paling sederhana, hanya 2-0, meskipun Ole Gunnar Solskjaer dan para pemainnya tampak kehilangan ide saat Metropolis meraih kemenangan langsung tanpa pernah melepaskan rem tangan. Manajer tidak bertahan lebih lama, dan lineup awal juga sangat berbeda sekarang.
Penambahan Casemiro dan Christian Eriksen ke lini tengah United membuat mereka menjadi tim yang lebih baik dalam penguasaan bola, sementara kemitraan Lisandro Martinez dengan Raphael Varane di belakang membuat mereka lebih strong. Sementara itu, Marcus Rashford dalam performa yang tak tertahankan dalam serangan – dia mencetak gol dalam delapan pertandingan kandang berturut-turut dan mencetak tujuh gol dalam enam pertandingan terakhirnya – dan cenderung muncul dalam derby.
Namun, untuk kali ini, Metropolis mungkin memiliki lebih banyak pemain Mancunian dalam barisan mereka daripada United, jika bek sayap muda Rico Lewis dipilih bersama dengan Phil Foden oleh Guardiola. Lewis memanfaatkan penampilan buruk Kyle Walker dan Joao Cancelo untuk Metropolis musim ini, tetapi memasukkan pemain berusia 18 tahun itu ke dalam derby Previous Trafford akan menjadi pertaruhan serius oleh staf pelatih Metropolis.
Guardiola harus berharap Haaland menemukan performa yang membuatnya mencetak hat-trick pada debut derbynya di bulan Oktober dan Kevin de Bruyne kembali ke performa terbaiknya. Keduanya tampak kehilangan kecepatan saat melawan Southampton. Foden juga mencetak tiga gol dalam derby di awal musim, tetapi apakah penyerang kelahiran Stockport itu menjadi starter atas Jack Grealish dan Riyad Mahrez yang sedang dalam performa terbaik masih harus dilihat.
Semuanya harus bersatu untuk membuat derby paling menarik sejak tahun-tahun Solskjaer di Previous Trafford. Pemain asal Norwegia itu menemukan kesuksesan reguler melawan Metropolis dengan mempersiapkan para pemainnya untuk serangan balik dengan pertahanan yang dalam. Naluri Ten Hag adalah untuk menyamai Metropolis, terutama didukung oleh penonton tuan rumah.
Akankah itu menjadi kejatuhan pelatih asal Belanda itu pada hari derby kandang pertamanya? Atau bisakah United akhirnya mengambil hak membual untuk pertama kalinya di Previous Trafford sejak Covid? Bagi para penggemar kedua tim, ini akan menjadi jam tangan yang menegangkan; netral hanya bisa duduk dan menikmati.
